Perché l’italiano a volte sembra inglese… ma non lo è
Passeggiando per una città italiana potresti sentire frasi come: “Vado a fare footing”, “Mi serve il beauty case” oppure “Serata di gala? Metto lo smoking.”
Sembrano parole inglesi, ma per un madrelingua inglese possono avere un significato completamente diverso.
Vengono spesso chiamate falsi anglicismi o pseudoanglicismi. Alcune sono vere parole inglesi che in italiano hanno assunto un significato diverso; altre sono abbreviazioni o espressioni che in inglese non vengono normalmente utilizzate nello stesso modo.
Per un italiano che studia inglese possono diventare una piccola trappola. Vediamo 10 esempi molto comuni e scopriamo cosa dire davvero in inglese.
1. Footing
In italiano usiamo footing per indicare una corsa leggera: “Faccio footing ogni mattina.”
In inglese, però, footing non significa normalmente fare jogging. Può indicare, per esempio, l’appoggio o l’equilibrio dei piedi.
Come dirlo in inglese: jogging oppure going for a run.
Esempio: I go jogging every morning.
2. Smoking
In italiano lo smoking è un elegante abito da sera da uomo.
In inglese, invece, smoking indica normalmente l’azione di fumare.
Come dirlo in inglese: tuxedo negli Stati Uniti oppure dinner suit nel Regno Unito. Per la sola giacca si può usare dinner jacket.
Esempio: I’m wearing a tuxedo to the wedding.
3. Beauty case
In italiano il beauty case è la borsa o il contenitore nel quale teniamo cosmetici e prodotti da toilette.
In inglese l’espressione può essere compresa, soprattutto nelle descrizioni commerciali, ma non è necessariamente quella più naturale nella conversazione quotidiana.
Come dirlo in inglese: make-up bag per i cosmetici, toiletry bag o wash bag per i prodotti da toilette.
Esempio: Have you packed your toiletry bag?
4. Slip
In italiano gli slip sono un tipo di biancheria intima.
In inglese, invece, a slip è generalmente una sottoveste leggera indossata sotto un vestito o una gonna.
Come dirlo in inglese: briefs, underpants oppure, più genericamente, underwear.
Esempio: I need to buy some new briefs.
5. Autostop
In italiano diciamo fare l’autostop quando chiediamo un passaggio lungo la strada.
In inglese autostop non è la parola normalmente utilizzata.
Come dirlo in inglese: hitchhiking oppure il verbo to hitchhike.
Esempio: She hitchhiked across Europe.
6. Box
In Italia diciamo box auto, box doccia e possiamo chiamare box anche il recinto nel quale gioca un bambino piccolo.
In inglese, invece, box significa principalmente scatola o contenitore.
A seconda della situazione dovremo quindi usare parole differenti:
- garage → box auto
- shower enclosure / shower cubicle → box doccia
- playpen → box per bambini
7. Golf
“Mettiti un golf, fa freddo!”
Per noi italiani è una frase perfettamente normale. Per un inglese, però, golf è innanzitutto lo sport.
Come dirlo in inglese: sweater, jumper (soprattutto nel Regno Unito) oppure cardigan se è aperto sul davanti.
Esempio: Put on a jumper — it’s cold.
8. Beauty farm
In Italia una beauty farm è un centro dedicato a trattamenti estetici e benessere, talvolta anche con possibilità di soggiorno.
Nell’inglese contemporaneo beauty farm non è l’espressione normalmente utilizzata.
Come dirlo in inglese: spa, health spa, wellness centre oppure spa resort, a seconda della struttura.
Esempio: We booked a weekend at a spa.
9. Mister
Nel calcio italiano sentiamo continuamente dire: “Il mister ha cambiato la formazione.”
Ma in inglese Mister, normalmente abbreviato in Mr, è un titolo utilizzato davanti al nome di un uomo.
Come dirlo in inglese parlando di calcio: coach oppure manager, a seconda del ruolo.
Esempio: The manager changed the starting line-up.
10. Water
In italiano diciamo tranquillamente: “Il water è rotto.”
Il termine italiano deriva dall’espressione inglese water closet, che nel tempo abbiamo abbreviato semplicemente in water.
In inglese, però, water da solo significa acqua, non WC.
Come dirlo in inglese: toilet oppure, parlando specificamente della tazza, toilet bowl.
Esempio: The toilet is broken.
Tabella riassuntiva
| In italiano diciamo | Cosa intendiamo | In inglese diciamo |
|---|---|---|
| footing | jogging | jogging / going for a run |
| smoking | abito elegante da sera | tuxedo / dinner suit |
| beauty case | borsa per cosmetici | make-up bag / toiletry bag |
| slip | mutande | briefs / underpants / underwear |
| autostop | chiedere un passaggio | hitchhiking |
| box | garage, box doccia, recinto bambini | garage / shower enclosure / playpen |
| golf | maglione | sweater / jumper / cardigan |
| beauty farm | centro benessere | spa / wellness centre |
| mister | allenatore | coach / manager |
| water | WC | toilet / toilet bowl |
Come evitare i falsi anglicismi
Un buon metodo è imparare le espressioni all’interno di una frase, invece di tradurre una parola alla volta.
Quando una parola italiana “suona inglese”, vale la pena controllare come viene realmente utilizzata da un madrelingua.
E soprattutto: sbagliare fa parte dell’apprendimento. Sono proprio queste piccole differenze a rendere una lingua interessante e, una volta scoperte, diventano molto più facili da ricordare.
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Riferimenti linguistici: Cambridge Dictionary: slip, box e bathroom; Treccani: water.
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