Chi decide di certificare il proprio livello di inglese si trova quasi sempre davanti alla stessa domanda: meglio un esame Cambridge o l’IELTS? Non esiste una risposta valida per tutti — dipende da cosa ti serve la certificazione e da come preferisci essere valutato.
In breve: scegli Cambridge se vuoi una certificazione senza una scadenza formale e un percorso graduale. Scegli IELTS se te lo richiede un’università, un datore di lavoro o un ente per studiare, lavorare o trasferirti all’estero.
Cosa cambia davvero tra le due certificazioni
Cambridge English Qualifications (PET, FCE, CAE, CPE) certifica un livello specifico e permanente. Una volta ottenuto, ad esempio, il First (FCE), quel certificato attesta il livello B2 e non ha una scadenza formale, anche se singole università o aziende possono richiedere risultati recenti. È un sistema molto diffuso nelle scuole italiane ed è ampiamente riconosciuto da università e datori di lavoro europei.
IELTS (International English Language Testing System), invece, non certifica un livello fisso: assegna un punteggio da 1 a 9 (band score), che fotografa la tua competenza in quel preciso momento. I risultati IELTS sono generalmente considerati validi per due anni dagli enti che li richiedono.
| Cambridge | IELTS | |
|---|---|---|
| Risultato | Livello specifico | Punteggio da 1 a 9 |
| Validità | Nessuna scadenza formale | Generalmente 2 anni |
| Ideale per | Scuola, curriculum e crescita graduale | Università, lavoro e trasferimento all’estero |
| Speaking | Spesso in coppia | Colloquio individuale |
Quando serve l’uno e quando l’altro
Scegli Cambridge se:
- Sei uno studente delle scuole medie o superiori e vuoi una certificazione da inserire nel curriculum scolastico.
- Ti serve un attestato che non abbia una scadenza formale.
- Vuoi prepararti con un percorso graduale (KET → PET → FCE → CAE → CPE).
Scegli IELTS se:
- Devi presentare domanda per un’università estera (Regno Unito, Australia, Canada e molte destinazioni negli Stati Uniti).
- Ti serve per motivi di immigrazione o lavoro all’estero.
- Ti è stato richiesto esplicitamente un punteggio IELTS da un ente o un’istituzione.
Le differenze nel formato dell’esame
Entrambi gli esami valutano le quattro abilità — listening, reading, writing e speaking — ma con approcci diversi:
- Cambridge ha una struttura più “scolastica”, con esercizi mirati per ogni livello e un orale spesso in coppia con un altro candidato.
- IELTS è più orientato a situazioni reali, accademiche o generali a seconda del modulo scelto — Academic o General Training — e l’orale è un colloquio individuale con un esaminatore.
Un aspetto spesso sottovalutato: la preparazione
Indipendentemente da quale scegli, il fattore che fa davvero la differenza nel risultato è la preparazione mirata al formato specifico dell’esame. Non basta “sapere l’inglese”: serve conoscere la struttura della prova, i tempi e i criteri di valutazione.
Domande frequenti
Quale esame è più facile: Cambridge o IELTS?
Nessuno dei due è più facile in assoluto. Cambridge verifica un livello preciso, mentre IELTS assegna un punteggio. La scelta migliore dipende dal tuo obiettivo e dal formato in cui ti senti più a tuo agio.
Il certificato Cambridge scade?
Il certificato Cambridge non ha una scadenza formale. Tuttavia, alcune università o aziende possono chiedere una certificazione ottenuta recentemente.
Quanto tempo serve per preparare l’IELTS?
Dipende dal livello di partenza e dal punteggio richiesto. Dopo un test iniziale possiamo indicarti un percorso realistico e concentrato sulle parti dell’esame che devi migliorare.
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